2004年4位美国大学生受到犯罪电影影响，决定闯入图书馆，抢走价值1200万美元（约新台币3亿7000万元）的《美国鸟类》（The Birds of America）。《美国鸟类》不仅是现今世上最昂贵的图书，也是当时世界上最大的图书。
这个窃盗案被英国导演巴特‧林顿（Bart Layton）改编成电影《美国动物》（American Animals）。
事实上这个电影“主角”，这本约翰‧詹姆士‧奥杜邦（John James Audubon）的著作《美国鸟类》，出版于19世纪，是套大型鸟类学图册；书中共有435张插图，等比例呈现美国489种鸟类，以及1065只飞禽。
时至今日，该书在市场上的价值超过1200万美元。而它长100公分、宽66公分的巨大尺寸，也使该书成为现今世上最昂贵的书，更是当时世界上最大的书。
导演巴特林顿趁宣传电影期间，率领三位主要演员贝瑞‧科汉（Barry Keoghan）、杰瑞德‧阿布拉罕森（Jared Abrahamson），以及布莱克‧詹纳（Blake Jenner）一同来到图书典藏室，共同观赏这本书。
由于《美国鸟类》太珍贵，所以《美国动物》拍摄时，是以仿制品来拍摄。在参访过程当中，导演看着这本红色皮革的书，并谈起他为电影打造的仿制品：“我们所制作的仿制品，尺寸、重量都跟真品完全相同，唯一的不同是，我们只制作封面和其中三面内页。虽然是仿制内页，但一页的制作费还是高达1000块美元（约新台币3万元）。”
据悉，本片拍摄之前，剧组还花费数周复制这本珍书，甚至造访耶鲁大学的特别馆藏博物馆，去学习书籍该如何被陈列。
此外，导演除了要求仿制品的尺寸，务必要跟真品相同之外，就连书的重量也必须跟真品一样重达44磅（约20公斤）。他认为唯有如此，才能让演员在演戏时有真切感受，要把如此巨大的书从图书馆搬出来，再运送到纽约去卖，是多么困难的一件事。
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